Рядом с американской атомной подводной лодкой «Лэнсинг» взрывается сбившаяся с курса северокорейская ядерная ракета. Связь со штабом флота потеряна. В атмосфере обнаружены признаки радиоактивности. Решив, что началась ядерная война, команда готовится нанести ответный удар. Большинство офицеров выступают за самые решительные действия. Они приводят в действие план запуска атомных ракет. Арестовав капитана Шеффилда, который не верит, что началась третья мировая и отказывается отдать приказ открыть ракетные люки. Перед Шеффилдом стоит труднейшая задача: перехватить контроль над капитанским мостиком и выполнить до конца свой долг…